우리 삶과 밀접한 관계를 맺어온 식물들의 경이로운 이야기

영국 큐 왕립식물원이 보유한 205개의 아름다운 이미지로 보는

놀랍고 신비로운 식물의 역사

인간의 삶과 밀접하지만 그동안 주의 깊게 보지 못했던

놀라운 식물들을 주제별로 만난다!

영국 큐 왕립식물원에서 그려낸 아름답고 정교한 일러스트와 함께 읽는

경이롭고 흥미로운 식물들의 이야기

식물들의 아름다움과 경이로움을 기념하며___이 책은 인간과 함께 지구에 살고 있는 놀라운 식물들의 아름다움, 다양성, 경이로움을 기념하는 책이다. 수천 년 동안 인간은 의식주, 운송 수단, 의약품의 많은 부분을 식물에 의존해 왔다. 태양에너지를 이용해 먹이사슬의 근간을 이루는 식물은 오늘날 인간이 이룬 기술적 성과에 힘입어 오늘날에도 여전히 우리 식량이 되고, 옷이 되고, 집이 되고, 연료가 되며 중독에 빠지게도 하고, 병을 치료하기도 한다. 기본 주식에서 이국적이고 황홀한 관상식물에 이르기까지, 식물은 우리 삶에서 기본적인 역할을 하며 지구촌 생물의 생존을 위해서 필수적이다.

최근에는 우리 생활의 기본 요소를 ‘의식주(衣食住)’에서 ‘주식의(住食衣)’로 바꿔서 부를 만큼 ‘사는 곳’과 ‘먹는 것’에 대한 관심이 크게 증가했다. 저마다 친환경적이고, 쾌적하고, 아름다운 공간에서 살길 원하며 몸에도 좋고 신선하고 맛있는 음식을 먹고자 한다. 이 책에서 다루고 있는 식물들은 단지 자연계의 식물이 아닌 우리 식생활을 보다 풍요롭게 하고, 아픈 상처를 치료하며, 나아가 삶을 혁신하고 경제적 풍요까지 가져온, 즉 인간의 역사를 바꾸고 우리 삶과 밀접한 관련을 가진 식물들이다.

여덟 가지 테마로 나눈 식물들의 이야기__ 저자들은 80개가 넘는 주요 식물의 흥미로운 역사와 중요성, 용도를 전문적으로 설명하면서, 실용적인 측면과 미학적인 측면에서 식물과 인간의 복잡한 관계를 보여준다. 문화적, 역사적, 식물학적, 상징적으로 풍부한 연관성을 가진 각각의 식물들이 수록되어 있다. 세계 곳곳에 서식하는 식물들을 담다 보니 배추, 은행나무처럼 일부는 우리에게 익숙하게 다가오기도 하고, 때로 유향나무, 네펜데스처럼 낯설게 느껴지는 것들도 있다. 이 식물들은 저마다 대단히 흥미로운 이야깃거리를 가지고 있다.

주제별로 구성된 여덟 개의 장에는 식물과 우리의 상호작용에 관한 모든 측면이 담겨 있다. 그 시작은 밀, 쌀, 옥수수와 같이 문명 발달에 근간이 되어 정착과 농경을 가져온 식량작물과 향신료로 널리 사용된 사프란, 고추, 마늘처럼 기본 식량 수준을 넘어 우리 식단에 생기는 부여한 식물이 맡고 있다. 다음에서는 버드나무와 일일초처럼 상처를 낫게 하고 고통을 잊게 하는 약용 식물, 옷을 만드는 목화부터 무기를 만든 주목처럼 인간의 물질세계를 창조하고 기술을 바꾼 식물이 소개된다. 이어서 차나무와 커피나무, 사탕수수처럼 활발한 무역으로 부를 가져다준 환금 작물, 호주의 유칼리나무와 미국 삼나무처럼 특정 지역의 풍경을 대표하는 웅장한 식물들을 만나본다. 또한 튤립, 장미, 연꽃처럼 어떤 식물은 숭배와 흠모, 집착의 대상이 될 정도로 신성함과 아름다움을 가지고 있어 관상식물로 유명했다. 라플레시아와 웰위치아처럼 기이하고 경이로운 식물은 우리의 상상력을 자극하기도 했다.

영국 큐 왕립식물원 소장의 아름다운 삽화로 보는 식물들__ 우리 주변에 있는 아름다운 식물이나 다양하고 특이한 식물에 관심이 있는 독자라면 누구나 좋아할 만한 이 책은 영국 큐 왕립식물원 소장의 세밀하고 아름다운 식물 그림을 함께 담고 있어 독자들에게 신선하고 창조적인 시각적 자극과 즐거움을 함께 제공할 것이다.