''위대한 문학이란 어떠한 것인가?''와 ''문학은 어떻게 읽을 것인가?''란 문학의 기초적인 해명과 아울러 문학독서의 효과적인 선택방법으로부터 독자의 길잡이가 되고자 했다.가장 중요한 주제라고 생각되는 ''소설이란 무엇인가?''의 대목에서 소설의 개념을 포함한 소설의 기본 요건들을 풀이했다.또한 한국 현대소설의 어제와 오늘을 탐색하는 글을 수록했으며 우리 근대 문학사의 중요한 위치를 차지하는 유수한 작가와 작품에 대한 작품과 작품론을 삽입했다.