세상에서 가장 훌륭하고 성스러운 공간그 신성한 건축물에 숨겨진 진짜 의미를 찾아본다.

전 세계의 교회, 신전, 사원 등 다양한 숭배 장소에

- 세상에서 가장 유명한 종교 건축의 역사와 그 설계에 신념을 반영한 방식을 살피며 이들 건축이 지닌 중요성을 탐구한다.
- 유대교, 기독교, 이슬람교, 불교, 힌두교 같은 주요 종교와 건축에 대해 알아보고, 선사시대와 고대 세계의 위대한 유적지를 탐구한다.
- 뛰어난 화질의 컬러 사진과 예술 작품을 수록해 살펴보고, 알기 쉽게 설명한다.
- 인류 최초의 신전부터 가장 현대적인 종교 건축에 이르기까지 성스러운 공간의 역사를 담았다.

신전이나 사원은 단순히 화려하고 인간의 감각을 압도하는 건축물은 아니다. 이집트 카르나크에서 스페인 사그라다 파밀리아 성당, 예루살렘 바위사원에서 캄보디아 앙코르와트에 이르기까지 무려 천 년 동안 인간은 시간과 열정, 자원을 들여 영적인 믿음을 표현하는 건축물을 설계하고 창조했다. 인류 역사 이래 대부분의 문화권에서 가장 훌륭한 건물은 종교 건축이라는 점은 놀랍고도 보편적인 사실이다.
그렇다면, 힌두교 사원은 불교 사원과 어떻게 다를까? 교회는 왜 유대교회당이나 사원과는 다른 모습일까? 기하학적 패턴을 그토록 정교하게 사용한 이유는 뭘까? 공간과 형태의 배치에서 중요한 부분은 무엇일까? 건물의 높이, 빛이 밝히는 부분과 어두운 부분은 의도적으로 설계한 것일까? 내부 채색을 담당한 사람은 누구이고 그 속에 담긴 상징이 의미하는 바는 무엇일까?
이 책은 종교 건축물의 숨은 비밀을 파헤치고 역사상 가장 뛰어난 구조가 어떻게 생겨났고 어떤 용도로 사용되었으며 구조와 장식에 특정 종교가 어떻게 각인되어 있는지에 관해 매혹적인 통찰을 제공한다. 이 책은 인간의 마음을 가장 크게 사로잡는 구조적인 기능을 이해하고, 이런 방식의 설계나 꾸밈이 종교에서 중요한 이유에 대해서도 알려준다. 그래서 인류 역사의 가장 오랜 이념을 이해하고 감사함을 갖게 도와준다.
이 책은 성스러운 건축에 대한 소개와 더불어 전 세계 주요 종교에 대해 살핀다. 제1부는 신성한 건축물이 지닌 보편적인 주제를 소개하고, 그 이해를 높여준다. 제2부에서는 선사시대와 고대 이집트를 포함한 고대의 신성한 공간들을 살피고, 이어서 현재 세계 주요 종교인 유대교, 기독교, 이슬람교, 불교, 힌두교 및 동아시아의 토착 신앙인 신도, 유교, 도교까지 살핀다. 1, 2부 모두 건물의 의미를 담고 있거나 보는 이가 이해할 수 있도록 의도적으로 배치한 장식적인 요소들이 드러난 뛰어난 사진을 다수 수록했다.
이 책은 예술의 걸작과 건축에 조예가 깊은 사람, 전 세계 종교와 신념에 관심이 많은 사람, 상징주의의 의미를 살피고 이해하는 데 흥미가 있는 사람, 세계적인 최고의 유적지에 대해 더 알고 싶은 사람 모두에게 유익하고 즐거운 경험이 될 것이다.