저성장, 고실업, 인구고령화 문제 등 지금 한국 경제가 지금 직면하고 있는 여러 가지 도전에 관해 심도 있는 의견을 개진해온 저자가 그동안 발표한 경제와 정책에 관한 제언을 수록한 책

전 세계 글로벌 시장에서 한국의 경제적 위상은 우리가 생각하는 그 이 이상으로 대단히 높다. 숫자가 이를 말해주는데 2012년 말 현재 GDP 규모 세계 12위, 수출은 세계 7위이고, 수입은 세계 8위이다. 세계 5대 자동차 생산국이고 선진국 경제 클럽인 OECD 회원국이다. 손꼽히는 빈곤국에서 불과 반세기 만에 저소득 국가에 적지 않은 공적원조(ODA)를 제공하고 있는 G20 국가로서 국제무대에서 신흥국과 선진국을 이어주는 가교 역할을 하는 데 매우 적극적인 국가로 발돋움했다. 2010년 서울에서 열린 G20 정상회의에서 의장국 역할을 성공적으로 수행함으로써 정점을 찍었고, 이는 대한민국의 위상이 이제는 세계 최정상임을 누구도 부인할 수 없게 만들었다.

그럼에도 불구하고 한국 경제는 지금 여러 가지 도전에 직면해 있다. 저성장, 고실업, 인구고령화 문제는 특히 심각하다. 물론 이런 현상은 세계 경제가 공동으로 겪는 문제이나 우리나라는 정도가 좀 더 심하다. 국내 투자 환경도 점점 나빠지고 있다. 복지에 대한 수요는 빠르게 증가하고 있는데 경제 성장은 그에 따라가지 못하고 있다. 이런 난제들을 해결하고 헤쳐가려면 지금처럼 3%대의 GDP 성장률 가지고는 힘겨워 보이며, 한국 경제의 밝은 미래도 결코 기대하기 어렵다고 저자는 진단한다.

하지만 저자기 보기에 지난 반세기 우리의 경제 역사는 지금보다 어려웠으면 어려웠지 쉽지 않았다. 감당하기 어려운 문제에 당면해서도 미래경제를 걱정했다. 그래도 결국 우리는 100% 만족은 아니었어도 문제를 해결했고, 숱한 역경을 극복하고 오늘의 경제 번영을 이룩했다. 앞으로도 비슷한 상황이 계속될 것이다. 그러나 조금씩 더 나은 미래를 만들어갈 수 있으리라고 저자는 기대한다. 왜냐하면 인적자본은 꾸준히 쌓이고 있고 또한 어떠한 고난도 극복해내는 우리 국민의 저력을 믿기 때문이다. 경제학자는 경제의사로서 경제적 병을 고칠 수 있어야 하고, 배운 이론은 장신구가 아니라 실제 문제를 푸는 데 사용될 수 있어야 좋은 이론이라고 확신하고 있는 저자는 학교에서 국제경제와 경제발전론을 주로 가르치면서, 정책 제언을 위해 수없이 많은 원고를 신문에 기고했다. 지상에 발표된 글을 묶어 책을 낸 것이 이번이 세 번째로 이 책에 수록된 원고 한 편 한 편은 저자가 심혈을 기울여 작성한 것으로 우리나라의 경제적 병을 고치는 데 크게 기여할 것이다.