이 책은 2010년 제8차 《한국종합사회조사》(Korean General Social Survey: 이하 KGSS라고 칭함)의 결과를 종합적으로 수록한 자료집이다. KGSS는 한국 사회과학 연구를 위한 기초 통계 원자료(raw data)의 생산 및 확산을 위해 시행되는 연차적 대단위 전국표본조사(national sample survey) 사업으로서, 미국 시카고대학교 NORC(National Opinion Research Center)의 GSS(General Social Survey)를 기본 모형으로 설계되었다.

KGSS의 설문지는 매년 반복 조사하는 핵심설문(replicating core questions), ISSP(International Social Survey Programme)의 48개 회원국들이 공동으로 조사하는 연차적 주제모듈(ISSP annual topical modules), 한국, 일본, 중국, 대만 등 동아시아 4개국이 격년 주기로 공동 조사하는 주제모듈(EASS biennial topical modules), 그리고 특별연구를 위한 주제모듈(special topical modules) 등을 당해년도의 요구와 필요를 감안해서 유기적으로 결합하는 형태로 구성되고, 표본은 전국의 가구 거주 만18세 이상 성인 남녀를 모집단으로 해서 다단계지역확률표집(multi-stage area probability sampling) 방법에 의해 추출되며, 현지조사는 면접원이 대상자를 직접 방문하여 일대일 심층 면접하는 방식으로 수행된다.

반복핵심설문은 한국의 정치, 경제, 사회 등의 주요 요소들을 파악하기 위한 300여 개의 문항들로 이루어지며, ISSP 및 EASS 모듈은 당해년도마다 미리 정해진 주제에 대한 60~100여 개의 문항들로 구성된다. 2003년 제1차 KGSS에는 ISSP의 당해년도 모듈인 《국가정체성 Ⅱ》과 더불어 그 이전에 조사된 《노동지향 Ⅱ》(1997), 《사회불평등 III》(1999), 그리고 《가족과 성 역할의 변화 Ⅲ》(2002) 모듈의 축소판들이 특별주제모듈로 포함되었고, 2004년 제2차 KGSS에서는 ISSP 당해년도 모듈인 《시민권》과 2001년 모듈인 《사회관계와 지원체계 Ⅱ》가 특별주제모듈로 조사되었다.

2003 및 2004 KGSS에서 이처럼 ISSP의 당해년도 모듈에 부가하여 과거 모듈들을 특별주제모듈로 포함시켰던 이유는 ISSP의 기존 자료를 이용하는 국제 비교 연구를 조기에 진작시키기 위함이었다. ISSP의 과거 모듈들을 부가적으로 포함시키는 KGSS는 2003년, 2004년 두 해 정도면 족하다고 판단되어 2005년부터는 더 이상 시도하지 않고 있다. 2005년 제3차 KGSS에서는 ISSP의 당해년도 모듈인 《노동지향 Ⅲ》 과 더불어 특별주제모듈인 《한국사회의 불평등과 공정성 Ⅳ》이 포함되었다. 그리고 2006년 제4차 KGSS에서는 ISSP의 지정모듈인 《정부의 역할 Ⅳ》 및 EASS의 지정모듈인 《동아시아의 가족 I》 이 반복핵심설문과 함께 포함되어 조사되었으며, 2007년 제5차 KGSS에서는 ISSP의 지정모듈 《레저와 스포츠 I》와 더불어 《문화 산업과 소비 I》가 특별주제모듈로 포용되었고, 2008년 제6차 KGSS에서는 ISSP의 지정모듈 《종교 III》와 더불어 EASS의 지정모듈 《동아시아의 문화와 전지구화 I》이 포함되어 조사되었으며, 2009년 제7차 KGSS에서는 ISSP의 지정모듈 《사회불평등 IV》와 더불어 특별주제모듈 《한국사회의 불평등과 공정성 V》에 대한 조사가 이루어졌다.

금번 2010년 제8차 KGSS에서는 ISSP의 지정모듈 《환경 III》(Environment III)와 더불어 EASS의 지정모듈 《건강 I》(Health in East I)이 포함되어 조사되었다.KGSS는 공익적 목적으로 “양질의 사회과학 원자료의 생산 및 확산”을 지향하는 대단위 학술사회조사 및 연구사업이다. 이 사업의 주관기관인 성균관대학교 서베이리서치센터(Survey Research Center)는 공익적 서비스를 최대화하기 위하여 《Zentralarchive fuer Empirische Sozialforschung, University of Cologne》, 《한국사회과학자료원(KOSSDA: Korean Social Science Data Archive)》, 《EASSDA(EASS Data Archive)》 등에 KGSS 원자료를 아카이빙함과 동시에 자료 이용의 편익을 증진시키기 위해 매년 통계자료집을 출간하고 있다. 이 책 《한국종합사회조사(KGSS) 2010》은 2003년 제1차 KGSS 통계자료집, 2004년 제2차 KGSS 통계자료집, 2005년 제3차 KGSS 통계자료집, 2006년 제4차 KGSS 통계자료집, 2007년 제5차 KGSS 통계자료집, 2008년 제6차 KGSS 통계자료집, 2009년 제7차 KGSS 통계자료집에 이어 여덟 번째로 출간되는 자료집이다.