상징, 세상을 이해하는 비밀 코드

인류, 문명, 역사, 예술의 세계를 모두 밝힌다!

『상징의 모든 것』은 전 세계의 예술, 수공예 작품, 건축물에 숨겨진 단순하고도 다양한 의미의 신비한 상징을 생생한 사진과 함께 설명한 화려한 책이다. 인류의 집단적 상상력이 풍부하게 반영된 이 책은 우리 주변의 상징을 파악하는 눈을 키움으로써, 우리 삶의 세세한 발자취를 깊이 있게 살필 수 있도록 도와주는 안내서다.

인간에게는 상징을 형성하는 타고난 능력이 있다. 이는 한 가지를 다른 것으로 대체해 인식하려는 마음으로 대개 자연스럽게 행해진다. 이런 능력은 인간을 인간이게 하는 핵심적인 능력의 하나이다. 이처럼 상징을 이해한다는 것은 인간을 이해하는 중요한 열쇠이자 나아가 문화와 역사, 예술을 이해하는 바탕이 될 것이다. _이덕형(『비잔티움, 빛의 모자이크』『이콘과 아방가르드』 저자, 성균관대학교 러시아어문학과 교수)

1. 과거와 미래, 세계와 인간을 연결하는 최고의 방법, 상징을 이해하다.

태양, 별, 나무, 꽃, 돌, 동물, 신체, 종교, 색채, 악기, 신화 등 인간을 둘러싼 모든 것에서 상징이 태어났다. 이처럼 다양한 원천에서 상징을 고안하는 것은 신비롭고 마술적인 행위 같다. 만약 상징이 없다면, 인간은 마음속의 풍부한 내면의 풍경을 상당수 잃어버릴지도 모른다. 이처럼 상징은 우리 삶에 가치를 제공하는 근본적인 원천이라고 할 수 있다. 고대 독립국가와 신의 표상에서 나무, 과일, 꽃과 같은 장수, 사랑, 평화를 지칭하는 것에 이르기까지, 상징은 모든 문화권에서 직접적인 메시지를 전달하는 강력한 수단으로 사용되었다.

상징은 단순하고 명백한 것도 있지만 복잡한 구조를 이루기도 하며, 인간의 기본적 필요를 충족시키기 위해 만들어졌다. 상징은 변화하기도 하고, 인간에게 영감을 줄 수 있으며, 숨겨진 무의식에 말을 걸거나 직관적인 지혜의 깊은 단계로 빠져들게 해준다. 그러므로 상징을 이해하려면 그것이 인간에게 어떤 의미인지 살펴보고 ‘완전한 통찰’을 얻는 것이 중요하다. 상징을 통해서 지금, 여기에 사는 우리는 과거 먼 옛날, 머나먼 곳에 살던 조상들을 만날 수 있다. 돌에 새겨진 작은 그림부터 높다란 사원의 모습까지, 일상생활 곳곳에 숨겨진 각종 상징들은 인류의 역사가 곧 상징의 역사라는 점을 잘 보여준다. 물론 문화적 차이에 따라 상징을 만들고 인식하는 능력은 각각 달라진다. 신앙이나 환경, 문화의 차이는 우리의 무의식과 의식을 각기 다른 방향으로 진화하도록 안내한다. 또 신앙과 문화적 영향이 상호 교차하며 그 속에 내포된 의미 파악을 어렵게 할 때도 있다. 자, 그럼 이제 다른 세기와 문화가 있는 곳으로 시선을 돌려 너무나 매혹적인 상징의 세계로 떠나보자.

2. 최고의 아트북!

이 책 자체로 이미 완벽한 하나의 상징이 되다. 이 책은 놀랍도록 아름답게 설명된 상징과 상징체계를 다룬 책이다. 오랜 역사와 다양한 문화를 총망라한 이 책은 넓은 스펙트럼만큼이나 뛰어난 이미지로 독자를 사로잡는다. 책을 펼치면 지금까지 본 적이 없는 화려한 화보에 눈을 뗄 수가 없다. 감히 이 책 자체가 상징이 가진 아름다운 의미와 영향력을 완벽히 닮아 있다고 말할 수 있다. 도입부는 문화적, 심리적 상징을 설명하며 집단 무의식에 대한 칼 융의 견해도 소개한다. 500가지가 넘는 상징을 주제별로 나누어 설명하는데, 우주의 근본 요소가 되는 상징에서 인간이 만든 물체나 건축물과 결합해 다양한 의미를 나타내는 상징에 이르기까지 상징의 모든 것을 담고 있다. 예를 들어 신화 속에 등장하는 다양한 용, 신성한 지리적 상징, 신과 여신, 신화 속 영웅들, 신체와 관련된 상징, 닻이나 다리처럼 실생활에서 볼 수 있는 중요한 상징 등에 대해 알아볼 수 있다. 주제에 따라 12가지 이상의 다양한 상징 문화, 지역, 소수 집단과 상징체계를 고대 이집트에서 타로 카드까지 세세하게 파헤친다. 각 장은 개관에서 그 중심에 주요 이미지를 배치해 상징의 깊이 있고 불가해한 면을 다루어 독자들이 세상에서 가장 아름답고 흥미로운 예술품, 공예품, 건축물의 이면을 들여다볼 수 있도록 돕는다.