다방면에 재능을 갖춘 거리의 진정한 연예인 거지,그들의 생생한 모습과 우리가 몰랐던 거지 문화의 세계
1. 독특한 상상력의 세계로 주류 문화에 커다란 영향을 끼친 거지 문화
역사는 승자의 기록이라는 말도 있듯이 문화 또한 주류 문화는 부각되고 하위문화, 비주류 문화는 상대적으로 홀대받게 마련이다. 그러나 최근의 학계에서는 역사의 전면에 서지 못한 하류 인생에 대한 적극적인 재평가 작업이 일어나고 있다.<중국 거지의 문화사>는 19세기 초부터 1949년 인민공화국이 건립된 시기 즉 근대 중국의 거지 문화와 구걸 풍습을 다루고 있다. 중국에서 거지의 개념은 대단히 애매모호하고 함축적인 의미를 가지고 있는데 그것은 중국의 거지들의 사회적 역할이 다른 특정 계층의 역할과 겹치고, 단순이 구걸만 하는 것이 아니라 그에 상응하는 대가를 제공하면서 주류 사회와 꾸준히 관계를 맺어왔기 때문이다.
중국의 신(神), 황제, 협객, 영웅, 그리고 문화 아이콘과 명사 등 주요 위인들은 하층민들과 삶을 공유하거나 종종 하위문화를 대표하기도 했다. 따라서 하위문화는 주류 사회에 영향을 미칠 수밖에 없었는데 독창적인 상상력을 통해 일상생활 문화에 막대한 영향력을 끼쳤다. 물론 다른 문화권의 방랑자들, 즉 중세 유럽의 집시를 비롯한 현대의 뜨내기들이나 떠돌이들도 존재했지만 문화에서 중국의 거지만큼이나 탁월하고 다채로운 위치에 있었던 예를 찾기란 쉽지 않다.
2. 서구 학계에서 거의 다뤄지지 않은 테마를 학문적으로 체계화시킨 기념비적인 저술 전미
중국사학회장을 역임하고 상하이 사회과학아카데미 명예 상임연구 교수이자 조지아 공대 역사학과 교수인 저자는 스탠퍼드 대학과 조지아 공대의 지원을 받아 거지에 관한 사회생태학적 통계, 정부보고서, 목격자 진술, 개인의 회상, 선교사 보고서, 문헌, 인터뷰 그리고 거지 자신들의 말과 노래를 포함한 다양한 자료를 살피고 비교했다. 거지의 개념 정의, 구걸의 역사, 거지의 조직 체계, 구걸 방법 등 중국 거지에 관한 거의 모든 것이 담겨 있다.
UCLA에서 박사 학위를 받은 후 전미 중국사학회장과 싱가폴 동아시아연구소 객원연구원을 역임했다. 현재 조지아 공대 역사학과 교수이자 상하이 사회과학아카데미 명예 상임연구 교수로 있다. 『Chinese Historical Review』와 『The Culture and Customs of Asia』를 편집했으며, 주요 저널에 수많은 논문을 발표했다. 『Beyond the Neon Lights: Everyday Shanghai in the Early Twentieth Century』로 두 번의 저작상을 수상했고, 『중국 거지의 문화사』로 제3세계 학회의 세실 B. 커리 최고 저작상을 수상했다.
목포대학교 경영학과를 졸업하고, 상명대학교 영문학과에서 석사 학위를 받았다. 외화 번역 작가로 활동하며「선샤인 보이스」「마크 트웨인의 유랑」「시스터 액트 1,2」 「당신이 잠든 사이에」등 천여 편의 외화와 애니메이션, 다큐멘터리 등을 번역.