누구나 알고 있다고 생각하지만,

올바르게 이해하지 못하는 주제

“지구 온난화와 기후 변화 제대로 알기”

● 기후 변화와 지구 온난화, 얼마나 알고 있을까 

요즘 뉴스나 일상 대화에서 가장 많이 듣는 단어 중 하나는 기후 변화와 지구 온난화에 대한 것들이다. 특히 현재 프랑스 파리가 고온으로 난리라는 소식은 전 세계가 지구 온난화로 몸살을 앓고 있다는 경각심을 갖게 한다. 앞으로 지구는 얼마나 더 뜨거워지고, 기후 변화는 얼마나 더 큰 혼란을 일으킬지 예측하기 어렵지만, 분명한 사실은 이러한 변화를 결코 그냥 지켜볼 수만은 없다는 것이다. 그러나 그저 막연한 불안감과 걱정만 가득할 뿐, 어디까지가 사실이고 과장인지 지금 우리는 과연 정확하게 알고 있는 것일까 

이 책은 기후 변화와 지구 온난화에 대한 사실을 하나씩 정리하면서, 옹호론과 회의론으로 대표되는 두 가지 입장을 대표적인 도서를 통해 차근차근 살펴본다. 이를 통해서 지구 온난화와 기후 변화에 대한 정확한 지식과 과학적 사실, 그리고 전 지구적인 실천적 해결책의 어려움을 이해하고 기후 변화를 완화 또는 지연할 수 있는 자신만의 생활양식을 실천할 수 있을 것이다.

이 책의 저자 한귀영 성균관대 화학공학과 명예교수는 오랫동안 이산화탄소 배출 감소 연구를 진행하면서 자연스럽게 기후 변화와 지구 온난화에 대해서도 관심을 가져왔다. 그 과정에서 지구 온난화와 기후 변화에 대해서 쉽고 바르게 이해할 수 있도록 돕는 정확한 정보나 관련 자료 제공이 부족하다는 현실을 깨닫게 되었다. 누구나 이에 대해 정확하고 쉽게 알 수 있도록 정리한 책이 절실히 필요하다는 생각에 이 책을 쓰기 시작했다. 이 책을 시작으로 부디 독자들이 지구 온난화와 기후 변화를 바르게 이해하고, 이를 늦출 수 있는 자신만의 행동을 합리적으로 선택하고 실천하기를 바란다.

● 새로운 도전 앞에서 우리는 무엇을 할까 

지구 온난화와 기후 변화는 우리가 겪었던 코로나 팬데믹과는 질적으로 다른 도전이다. 기후 변화는 지구에 사는 전 인류 모두의 생존을 위협한다. 그러나 현재로서는 코로나 팬데믹 때 보여준 것처럼, 이 상황에서 벗어나려는 노력이나 대응 방안을 모두가 한마음으로 적극적으로 취하지 않고 있다. 지구 온난화와 기후 변화는 짧은 시간에 다수가 사망하는 전염병이나 지진·쓰나미 같은 긴박한 위협이 아니라, 서서히 긴 시간에 걸쳐 인류를 위협하기 때문에 그 심각성이나 위험성을 인식하기가 쉽지 않기 때문이다.

이 책에서는 지구 온난화, 기후 변화, 온실가스, 온실 효과에 대한 설명과 과학적 사실들을 이야기하고, 그와 더불어 지구 온난화와 이에 따르는 기후 변화를 불러오는 원인이 되는 화석 연료에 대하여 깊이 있는 내용을 설명할 것이다. 그리고 우리가 직면하고 있는 지구 온난화와 기후 변화를 막을 수 있는 해결책의 실천적 어려움에 대해서도 덧붙여 설명할 것이다.

● 이 책의 구성 및 특징

1장에서는 지구 온난화의 과학적 사실을 이야기하고, 아울러 지구 온난화를 가져오는 화석 연료의 사용과 그 불가피성을 설명한다. 2장에서는 지구 온난화의 결과로 생기는 다양한 기후 변화에 대하여 설명한다. 3장에서는 기후 변화를 옹호하거나 지지하는 에너지, 경제 관련 전문가들이 예상하는 지구 온난화와 기후 변화의 결과를 소개한다. 이들이 예측하는 미래의 지구 모습과 기후 변화를 완화하기 위한 다양한 공학적, 정책적 수단을 소개한다. 4장에서는 기후 변화 옹호론에 대립하는 회의론을 주장하는 전문가들의 견해와 그들이 주장하는 내용을 소개한다. 이를 통해 기후 변화를 둘러싼 주요 쟁점에 대한 다양한 의견을 살펴볼 것이다. 5장에서는 기후 변화 옹호론과 회의론의 주요 쟁점 몇 가지를 집중적으로 논의한다. 마지막 결혼에서는 기후 변화에 대한 저자의 소신을 밝히고자 한다.

이 책에서 설명하는 내용을 바탕으로 독자들은 올바른 과학적 지식과 사실에 부합된 내용, 그리고 기후 변화에서 아직 잘 모르는 불확실한 영역에 대한 분명하고도 정확한 정보를 얻을 수 있을 것이다. 즉, 자신의 정치적, 환경적 신념이 아니라 과학적 사실에 따라 자신들의 행동을 선택해야 한다는 점을 깨닫게 될 것이다.