서양 문학사에서 비극을 산출했던 세 시기,

즉 고대 그리스 비극, 르네상스 비극, 근대 비극적 소설의 대표적 작가들의 주요 작품들을 구체적으로 논의하고 분석한 연구서

￭ 이 책은 

이 책은 저자가 2018년에 출간한 <비극 문학>의 후속편이다. <비극 문학>이 서양 비극 문학에 대한 개괄적인 논의와 설명을 하는 ‘총론’이었다면 이 책은 구체적으로 2800년의 서양 문학사에서 비극을 산출했던 세 시기, 즉 고대 그리스 비극, 르네상스 비극, 근대 비극적 소설의 대표적 작가들의 주요 작품들을 구체적으로 논의하고 분석하는 ‘각론’에 해당한다.

저자는 이 책 <비극적 인간과 세계>를 통해 서양 문학사에서 ‘비극적 인간관’을 반영하는 문학을 그 시작부터 마지막 전성기를 누린 19세기의 ‘비극적 소설’에 이르기까지 통사적으로 개관함과 동시에 그것의 본질과 성격을 대표적 비극작가의 작품들을 통해 심도 있게 탐구했다. 또한 서구적 정신의 핵심적인 한 축을 구성하는 ‘비극적 비전’이란 무엇인가를 성찰하고, 이것이 오늘날에도 여전히 호소력과 설득력을 갖는지의 여부를 규명하며 나아가 21세기에 들어와 어떤 예술형식으로 전개되고 변화했는지 살폈다.

￭ 비극, 비극 문학, 비극적 인간과 세계

서양의 정신사에서 ‘비극’에 대한 정의를 내리려는 노력은 모든 예술과 학문의 영역을 통틀어 가장 집요하고 광범위한 노력을 쏟아부은 시도 중의 하나라고 한다. 그것은 단지 ‘비극’이 서양 문학의 시작과 더불어 탄생한 예술형식으로서, 가장 장구한 역사를 지니고 끊임없이 재탄생하는 생명력을 지니고 있다는 사실 때문만이 아니다. 그것은 비극이 이 세상은 어떤 곳이고 이 세상에서 인간은 무엇을 할 수 있으며, 또 무엇을 알 수 있는가 하는 근원적이고 본질적인 질문을 던지는 문학 형식이기 때문이다. 곧 비극은 인간으로서 지니는 가장 뿌리 깊은 관심사와 인간이 말려들지 않을 수 없는 곤경을 다루는 문학이라는 것이다.

비극은 질서와 정의가 사라지고 소멸한 세상에서 그것들을 회복하고 실현하기 위한 인간의 투쟁을 그리는 예술이다. 그리하여 역사적으로 비극은 서구인들에게 인간이 이 세상에서 행할 수 있는 선택과 행동의 가능성에 대한 감각과 사고를 고취하고 형성해주는 예술형식으로 기능하였다. 아울러 이런 ‘비극적 인간관과 세계관’의 바탕에는 인간의 삶의 의미와 가치가 삶 자체 속에서 찾아지지 않는다면 다른 어디에서도 찾을 수 없다는 인본주의적이고 현세주의적 사고가 놓여 있다. 이는 서양사에서 고전기 그리스, 르네상스, 그리고 19세기의 근대비극 시기에 이르기까지 ‘인본주의’가 발흥한 시기마다 비극도 동시에 화려하게 개화했다는 사실로도 입증된다.