여성 공학자로 산다는 것

She, Engineers

편견에 대처하고, 잠재력을 발산하라.

간절히 바라던 공학자로서 경력을 창조하라.

- 그녀, 엔지니어가 되다!

엔지니어로 성공하기 위한 초특급 실전 가이드북

이 책의 저자는 구조 공학 설계를 하고 있는 베테랑 엔지니어다. 동시에 엔지니어인 남편과 결혼해 함께 세 아이를 키우고 있다. 그녀는 똑똑하고 열정적인 공학자인 동시에 여성 공학자에 대한 사람들의 편견과 싸우면서 좌절하고 지쳐갔었다. ‘여성’이라는 점은 지금까지 자신의 삶을 개척하는 데 있어 아무런 차별이나 방해가 되지 않았는데, 그녀가 공학자가 되기로 결심하고 현장에 나선 그 순간부터 현실은 전혀 달랐다. 저자는 더 이상 가만히 있을 수 없었다. 그저 자기도 남자처럼 행동하고, 더 열심히 일하고, 남들 하는 것은 다 하고, 성공을 위해 필요한 기술과 지식을 부지런히 갖춘다고 되는 게 아니었다. 이런 모른 것을 따라하는 건 다소 버겁고, 또 좌절감을 느끼게 했다.

어떻게 해야 공학자로서 경력이 바람직하게 발전할지, 그 분야에서 성공할 수 있을지, 저자는 처음부터 다시 고민하기 시작했다. 전공 연구에 몰두하고, 독서를 하고, 동료 여성 공학자와 이야기를 나누고, 새로운 기술을 실험하는 등 이런 다양한 과장에서 ‘여성 공학자로 성공하는 열쇠’를 발견했다. 그 성공의 열쇠들이란, 성적 편견을 무력화하고, 비판자들을 침묵하게 만들고, 더 많은 연봉을 받을 수 있게 하고, 직장 밖에서 자신의 삶을 갖도록 했다.

저자는 이런 성공의 열쇠를 독자들과 함께 나눔으로써, 많은 여성 공학도들이 일터에서 성공적인 경력을 쌓도록 도와줄 것이다. 당신의 성공은 ‘여자임에도 불구하고’ 성공해야 하는 것이 아니라, ‘여자라서’ 성공하는 것이다. 더욱 중요한 것은, 성공의 열쇠들은 당신이 만나는 다른 사람들의 관점에서가 아니라, 바로 당신 자신만의 독특한 경력과 인생의 목표를 발전시키는 데 도움을 주는 지식과 자원이다. 이 책은 바로 당신에게 이런 성공의 열쇠를 주려고 쓴 책이다. 당연하게도 이 열쇠가 만능열쇠는 아니다. 각자 이 책을 읽은 후, 연구하고, 적용해서 자신만의 답을 찾아나가야 한다.

결국, 당신은 ‘리더’가 될 것이고, 다른 여성 공학자의 롤 모델이 될 것이다. 당신은 영향력 있는 사람, 전공 영역에서 결정력 있는 힘을 가지게 될 것이다. 슬프게도, 많은 여성 공학자가 좌절하고, 분노하면서 공학 분야를 떠난다. 대학에서 공학 전공자의 20퍼센트는 여성인데, 그녀들의 40퍼센트는 중도에 포기하거나 아예 공학 일을 하지 않는다. 더욱 나쁜 것은, 4명 중 1명은 나이가 30세가 되기 전에 떠나버린다. 남성의 경우 10명 중 1명이 떠난다. 결코, 우리의 딸들이 이런 통계에 속하는 한 명이 되길 바라지 않는다.

당신이 진정 바랐던 바로 그 여성 공학자가 되라. 도전에 직면했을 때 자신의 정체성을 유지하고, 어떤 압력에서도 품위를 잃지 않고, 남을 리드하는 자신의 능력으로 다른 공학자와 경쟁하는 그런 공학자가 되라. 당신의 아이, 후배 들이 우러러볼 수 있는 그런 롤 모델이 되라.